Mississippi, Hillary Jordan

Detta får bli en kort recension, för klockan är mycket. Vilket är synd, för detta var en synnerligen intressant tragedi. Väldigt långt från gulligullet i Lilla huset på prärien. Hade inte alls tänk ta mig an just denna, men ibland blir det bra trots att man bara grabbar tag i första bästa i bokhyllan.

Vi befinner oss i ett lerigt Mississippidelta, strax efter andra världskriget. Hit har Laura tvingats flytta med sin man Henry och därmed överge sina vänner, sin familj och sitt bekväma stadsliv i Memphis. Detta för att maken ska uppfylla sin egen dröm om att ha en egen gård. Vad Laura vill är inte särdeles intressant i sammanhanget. Tycker han alltså.

Laura är så olycklig. Hon tvingas dessutom passa upp på sin mycket otrevlige svärfar. Men så kommer Henrys charmige bror Jamie kommer hem från kriget i Europa. Ett kapitel i en annalkande katastrof tar sin början.

Det blir inte bättre av att Jamie blir god vän med Ronsel, en annan hemvändare från kriget. Som råkar vara svart och son till en av Henrys arrendatorer. Vilken inte accepteras av omgivningen vid denna tid. Något som åtminstone Ronsel är fullt medveten om. Han blev snarare chockad i Europa av att de vita europeiska kvinnorna inte hade några problem med hans hudfärg.

Det här är en nattsvart historia, men väldigt engagerande och tankeväckande. Det är författarens debutroman och den har vunnit ett flertal priser. Välförtjänt tycker jag, det är stark samhällsskildring om rasism i den amerikanska södern.

Konsten att tala med en änkling, Jonathan Tropper

Tänk att det går att skriva så underhållande, varmt och roligt om sorg. På ett ganska engelskt sätt. Fast han är amerikan, den gode Jonathan Tropper. Detta var kärlek vid första….sidvändningen!

Doug var ju så lycklig. Han hade hittat sin stora kärlek. Hon hette Hailey, var 10 år äldre än honom och mamma till en strulig tonårsson. Så dör Hailey i en flygkrasch. Och kvar är Doug, änkling innan han ens fyllt 30, och tonåringen Russ. Som inte alls vill bo hos sin pappa.

När boken börjar har Doug varit änkling i ett år. Han börjar skriva om sin sorg i den tidning där han är skribent. Tidigare har han skrivit om kändisskvaller, men hans krönikor om sorgen efter Hailey får ett helt annat genomslag. Samtidigt jobbar tvillingsystern Claire hårt för att han ska hitta en ny kvinna i sitt liv. Men klarar Doug verkligen av att släppa in någon ny? Mitt i allt ska lillasyster Debbie gifta sig med en kompis till Doug, som hon träffat på Haileys begravning.

Själva storyn låter ganska tung och deprimerande, eller hur. Men så är det inte alls, Tropper skriver på ett alldeles underbart sätt och med en rapp dialog. Det är också lätt att ta till sig karaktärerna i boken. Russ, som är så jobbig men som tycker så mycket bättre om Doug än om sin pappa, den coola men labila Claire som gör allt för sin bror, lillasyster Debbie som försöker vinna sina syskons uppmärksamhet, den lätt alkoholiserade mamman som tar hand om den demenssjuke pappan, som stundtals får tillbaka barnasinnet i alltför stor utsträckning. Allt beskrivet med sådan värme och humor så man måste bara älska detta! Jag sträckläste boken och gick direkt till biblioteket och lånade Troppers nästa bok….

Gilla Böcker, 2010

Stål, Silvia Avallone

Smutsigt, sandigt och svettigt från Italiens arbetarkvarter. Francesca och Anna är 13 år och bästa vänner sedan….jämt…. De är på väg att bli unga kvinnor och de njuter av att ha killarnas blickar på sig. Inte bara deras blickar för övrigt. För förhållandena må vara tuffa på hemmaplan, men på stranden är det dom som regerar. Drömmarna sträcker sig bortom stålverket i Piombino till Milanos modekvarter eller som i Annas fall, till att bli advokat eller något annat tjusigt akademiskt jobb. Men känslor som inte funnits där tidigare bubblar upp och hotar deras vänskap.

Tjejernas mammor är knappt 35 och har redan förfallit till hemmafruar med krossade drömmar, som nu får passa upp på sina familjer och sina egoistiska och ibland våldsamma män. Ingen munter historia det här, men fängslande och välskrivet. Det har regnat priser över denna debutroman. Och författarinnan är så ung, född 84! Härligt, då kommer det förhoppningsvis mera! Det är var en sträckläsningsroman som jag varmt kan rekommendera.

Natur & Kultur 2010

Innan floden tar oss, Helena Thorfinn

Första dagen på semestern, första boken genomläst! Vi tar oss till Asien och till det myllrande Bangladesh....

Sofia har fått ett toppjobb som biståndsansvarig vid svenska ambassaden i Bangladesh. Hon tar med sig sin man Janne och deras två små barn och flyttar dit. Sina relationsproblem tar de också med sig i bagaget. Väl i Bangladesh är kulturkrocken total och klyftan mellan de fina västerlänningarna och de vanliga människorna i Bangladesh är enorm. En ny form av kolonialism (och slaveri?) har utvecklat sig inom framförallt textilindustrin.

Mina och Nazrin heter två tonårsflickor som ger sig av från sin hemby in till Dhaka, i jakt på ett bättre liv. Detta efter att deras storasyster blivit mördad av sin svärmor, för att hemgiften inte blivit betald. De vill bestämma över sitt öde själva. Särskilt Mina visar sig ha ett bra sinne för affärer, något som inte alla ser på med blida ögon.

Helena Thorfinn har själv arbetat i Bangladesh och det märks att hon är väl insatt i det hon skriver om. Hon har också lyckats skapa intressanta karaktärer och en berättelse med bra flow. Det känns nästan som att man är där, hos de varma människorna i Dhaka. Man får en förståelse för att bistånd är en mycket komplex fråga i länder med utbredd korruption. Och det är med bitter eftersmak som man tänker på plaggen man har liggande i garderoben. Sedan kanske inte Strindberg jublar i sin himmel över språket, det är ganska torrt och rakt på, men det gör ingenting. Jag kan varmt rekommendera denna intressanta roman!

Slutet på mister Y, Scarlett Thomas

Ariel har precis börjat som doktorand på universitetet. Det går väl inte så bra, för hennes handledare, professor Burlem, är mystiskt försvunnen. En dag rasar en av universitetets byggnader ned i tunnelbanesystemet. Så universitetet får stänga. På vägen hem går Ariel förbi ett antikvariat hon inte lagt märke till förut. Där hittar hon en låda med gamla böcker. Hon kan inte tro det är sant när det visar sig att en av böckerna är Slutet på Mister Y, av författaren Lumas. För det är ju Lumas hon ska skriva en avhandling om. Boken är unik, för det finns nästan inga exemplar kvar av den i världen. Dessutom bär den på en förbannelse. Det sägs att alla som läser ut boken dör. Ariel lägger sina sista pengar på att köpa boken och läser ut den så snart hon kan.

I boken finns ett recept på en mixtur som gör att man kan ta sig in i Troposfären. Väl där kan du ta dig in i andras medvetanden och ta del av deras tankar. Något som är starkt beroendeframkallande. Men se upp, det är lätt att gå vilse! Och det finns andra som är ute efter receptet. Ariel befinner sig plötsligt i en livsfarlig situation och hennes enda räddning blir att försöka hitta den försvunne professorn. Via lite mind-hopping….

Stor underhållning! Ariel är dessutom en speciell personlighet. Hon är destruktiv, besatt av sex och visar sig ha ovanlig talang när det kommer till att ta sig runt i Troposfären. Boken är som en blandning mellan ”Liftarens guide till galaxen” och ”Vindens skugga”. Mycket filosofisk men också helt galen. Boken hade dock vunnit på att vara 100 sidor kortare. Men håll ut! För slutet på ”Slutet på mister Y” är….åh…näe jag ska vara tyst nu! Läs den!

Pocketförlaget 2007

Rapsbaggarna, Karin Brunk Holmquist

Albert och Henning är ett par till åren komna bröder som bor i ett torp på landet på Österlen. Där tar de hand om varann och tar dagen som den kommer. Torpet tillhör ett gods och de brukar få små uppdrag av den trevlige godsägaren och hans fru. Så en dag börjar saker och ting röra på sig. Det ska öppnas ett hem för kvinnor med missbruksproblem i en gård i närheten, som även råkar vara brödernas föräldrahem. Och vad är det för mystiska cirklar som man hittar i rapsfältet, är det ett UFO som varit på besök?

Karin Brunk Holmquist håller sig till sin stil, med mysiga, lättsmälta och humoristiska böcker. Jag har bara har läst en annan bok av henne förut och det var Rosa Elefanter. Den tyckte jag bättre om än Rapsbaggarna. Det här är ingen djup litteratur och det är ingen vidare efterforskning gjord heller. Uppenbarligen. Jag är inte särskilt skrytsam om jag säger att jag skulle kunna skriva en bättre bok än den här! Jag lyckas framförallt reta upp mig på att man tar en analkande miljökatastrof alltför lättvindigt. Fast samtidigt är det ju lite charmigt. Och bröderna som spelar huvudrollen verkar hur sköna som helst….

Kabusa Böcker 2006

Kaktusen blommar om natten, Shani Mootoo

Ibland faller man för en bok bara på grund av bokomslaget och en mystisk titel. Och detta är också en mystisk historia.

Tyler börjar arbeta på ett vårdhem på den karibiska ön Lantanacamara. Kort därefter blir en äldre kvinna inlagd på hemmet. Alla är rädda för henne, för hon har rykte om sig att vara en mörderska. Hon anses vara galen och hålls fastkedjad vid sin säng. Tyler är den enda som hjälpligt lyckas kommunicera med kvinnan och vinna hennes förtroende. Men vad är det som hon råkat ut för? De enda ord hon yttrar är ”Ascha, Ascha” eller ”Poh-poh-poh”

Kvinnan, Mala, börjar få besök av en äldre herre, Amrose, och hans son. Amrose och Mala var ett kärlekspar en gång. Kanske hade det kunnat bli de två också, om det inte varit för Malas far. För detta är ingen lycklig kärlekshistoria. Det är historien om ett barn som utnyttjats av sin far. Fadern har i sin tur inte kunnat hantera att hans hustru och Malas mor, lämnat honom för en kvinna.

Lycklig blir däremot Tyler när han får träffa Ambroses son, Otoh. Kan ju passa bra såhär till HBTQ-festivalen i Göteborg….

Jag tyckte om denna mustiga roman och de karibiska influenserna. Välskrivet och levande språk. Delvis hemska inslag och ett drama som eskalerar mer och mer, men trots detta en hoppfull berättelse.

Albert Bonniers Förlag 1996